厳しい経営状況に置かれた公立病院の現実と対策

公立病院が抱える経常赤字の現状についてまずご紹介します。
現在、公立病院は深刻な財政危機に直面しています。
兵庫県内の例を挙げると、2024年度の経常赤字は過去最悪の128億4900万円であり、その結果、内部留保資金が枯渇し、借金運営に陥っています。
この状況を乗り切るために、民間金融機関から借入金を頼る日々が続いています。
経営改善策として、一部の病院では休床を余儀なくされており、これは現地の医療スタッフにも大きな影響を与えています。
\n\n続いて、病院運営の資金調達の難しさについて説明します。
病院収入の大部分は診療報酬に由来しますが、これは国が定めた価格であり、簡単には変わりません。
そのため、医療機器や薬の価格が上昇しても、病院が負担するしかないのが現状です。
例として、兵庫県の一部では、職員の賃金が人事委員会勧告に基づいて引き上げられましたが、診療報酬の改定が2年ごとであるため、直近の支出増加分は賄えていません。
\n\n最後に、医療機関の内部留保資金の枯渇と借金運営の状態に言及します。
公立病院の赤字経営は日本全国で見られる現象であり、86％もの自治体病院が2024年度に経常赤字を計上しました。
このような現状では、病院は何とかして資金を調達しなければなりませんが、信用があるとはいえ、綱渡りの状態であることは間違いありません。
今回の状況を受け、田舎の病院ほど人材確保がさらに困難になっているのも現実です。
これらの要因によって、地域医療の存続が危ぶまれており、今こそその対策が求められています。

全国で公立病院の経営が苦境に立たされている背景には、いくつかの要因があります。
全国自治体病院協議会のデータによれば、2024年度には86%もの会員病院が経常赤字を計上しました。
この事態の背後には、診療報酬制度と物価高が大きな影響を与えています。
\n\n診療報酬制度は、病院の主要収入源である治療費を国が決定するため、価格は固定されています。
この制度のため、病院の収入は不安定になりがちです。
例えば、病院の人件費が上昇しても、診療報酬がそれに追随することはありません。
このような状況下で、医療機器や薬の価格が物価高により一層上昇すると、病院側で利益を圧迫する事態が生じます。
\n\n物価高は、医療資源全体のコストを押し上げただけでなく、人件費にも影響を及ぼしています。
病院職員の賃金が上がったとしても、そのコストを賄うための診療報酬は決まった時期にしか改定されません。
したがって、病院側は常に綱渡りの経営を余儀なくされているのです。
\n\n一方、こうした危機的な状況が市民に十分に伝わっていない現実もあります。
病院の危機感を共有し、地域として病院経営を支える体制を整えることが求められています。
地域社会が公立病院を理解し、支援することが、安定した地域医療の実現につながるのです。

公立病院が抱える医師不足は、地域医療に深刻な影響を及ぼしています。特に都市部では医療施設が集積しているため、医師が開業する選択肢が豊富であり、待遇面でも恵まれています。しかし、その結果、都市部に医師が偏在し、郡部での医師確保が難しいという問題があります。

また、医師が開業医として独立する際、収入の面でも公立病院に勤めているより有利であるとの意識が強く、経済的な理由で開業を選ぶ医師も少なくありません。2009年に実施された医療経済実態調査では、開業医の平均年収が2458万円とされ、公立病院に勤務する医師の平均年収よりもはるかに高い結果が示されています。このように、医師の経済的選択が医療リソースの都市部集中を加速させています。

公立病院の経営難は、医療リソースの偏在とも密接に関連しています。例えば、地方の公立病院は、医療サービス提供の負担が大きく、救急医療などの不採算部門では財政支援に頼らざるを得ません。しかし、それでもなお財政面での補完は不十分であり、巨額の赤字が発生している状況です。

持続可能な地域医療のためには、医師不足に対する具体的な対策が必要です。具体的には、医師の偏在を改善するための制度改革や、郡部での医療環境改善が求められます。医療の合理化、効率化を図りつつ、地域間の医療格差を是正するための政策立案が急務です。

神戸新聞は、兵庫県内の複数の病院を取材し、そこで働く医療従事者たちからの緊迫した声を集めました。
彼らは経営難や厳しい労働環境の中で、日々ギリギリの線で働いています。
多くの病院が赤字を抱え、資金が枯渇し、借金による運営を強いられている現状が、地域医療の存続を脅かしているのです。
ましてや、診療報酬が国によって固定されているため、物価や賃金の上昇が追いつかないという深刻な矛盾も抱えています。
これに対し、現場では「最後の砦」としての誇りを持ちながらも、日々緊張感に満ちた業務をこなしています。
特に、公立病院の医師たちは、自らの意地を見せつつ、地域住民の健康と安全を守るために努力を続けています。
病院経営者は、取材に際し職員が離脱するのではないかと心配を抱きながらも、これらの現実を隠すことなく公開しています。
医療現場の課題は決して一人の努力で解決できるものではなく、社会全体での再考が求められているのです。

公立病院は、地域医療の「最後の砦」として重要な役割を果たしています。
しかし、多くの公立病院が深刻な経営危機に直面している現実があります。
特に、兵庫県では2024年度に128億円を超える経常赤字を抱える状況です。
このような状況は、全国的にも広がっており、何らかの対策が求められています。
\n\n経営危機の主要な原因の一つは、診療報酬という国が設定する価格に対して、物価上昇や人件費の増加が考慮されていない点です。
そのため、病院の収益が増えない一方で、支出が増えるばかりで赤字が拡大してしまいます。
また、市民の間には「医師の給与を削ればいい」「税金でカバーできる」といった誤解も多く、危機感が伝わっていないのが現状です。
\n\nこのような状況を改善するためには、市民への情報提供と意識の変革が必要です。
病院が抱える危機を正確に伝え、住民自身が地域医療を支える意識を持つことが重要です。
また、医師が地域に留まる環境を整えるための具体的な施策も求められます。
\n\n今後、公立病院の経営を維持するためには、診療報酬の見直しや、地域医療への国のさらなる支援が必要です。
同時に、市民と病院の連携を強化し、地域全体で医療を支えていく文化を形成することが求められます。
地域医療の未来を守るために、私たち一人ひとりができることを考え、行動していく必要があります。